La Tanatología es una
disciplina científica que se encarga de encontrar el sentido al proceso de la
muerte, sus ritos y significado concebido como disciplina profesional, que
integra a la persona como un ser biológico, psicológico, social y espiritual para
vivir en plenitud y buscar su transcendencia. También se encarga de los duelos
derivados de pérdidas significativas que no tengan que ver con la muerte física
o enfermos terminales.
Una definición más concreta
es considerarla como “el estudio de la vida que incluye a la muerte”. Del
origen griego thanatos (muerte) y logos (estudio o tratado); por tanto, el
objetivo de la tanatología es proporcionar ayuda profesional al paciente con
una enfermedad en etapa terminal y a sus familias, o bien a una persona que
esté en viviendo algún tipo de pérdida.
Dentro del estudio de la
tanatología se incluyen aspectos tales como:
Ø Ayudar a crear en las personas sistemas de
creencias propios sobre la vida y la muerte, no como una fantasía o castigo
sino como la aceptación de la muerte como un proceso natural.
Ø Preparar a la gente para asumir cualquier
tipo de pérdida.
Ø Educar a tratar en forma humana e
inteligente a quienes están cercanos a la muerte.
Ø Entender la dinámica de la pena desde un punto
de vista humano, donde se acentúe la importancia de las emociones.
Uno de los puntos más
importantes dentro la tanatología es el principio de Autonomía el cual le
permite al individuo tomar sus propias decisiones relacionadas con el proceso
de morir o de su propia vida. La dignidad de la persona se comprende sólo a
través del respecto a la libertad.
Otro de los aspectos
importantes dentro de la tanatología es aprender los diferentes medios por los
cuales el paciente puede tener ese principio de autonomía. Por ejemplo, pueden
llevarse ciertas acciones, desde la realización de testamentos (como testamento
vital o jurídico), legados, responsabilidades, o voluntades anticipadas (este
último se refieren a la posibilidad que legalmente se ha establecido en algunos
países en cuanto a solicitar el rechazo a la prolongación de la vida por medios
innecesarios en circunstancias específicas).
